Al menos 79 migrantes murieron ahogados en el mar tras volcar un barco frente a las costas del sur de Grecia.
Las autoridades griegas y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) afirman que es posible que hubiera cientos de personas a bordo y que solo unas 100 han sido rescatadas con vida.
Es el naufragio más mortífero del año frente a las costas griegas.
No está claro cuántas personas viajaban en la embarcación cuando se hundió a unos 80 km al suroeste de Pylos.
Según los guardacostas griegos, el barco fue localizado en aguas internacionales a última hora del martes por un avión de Frontex, la agencia fronteriza de la Unión Europea.
Los pasajeros «se negaron a recibir ayuda» y ninguno de ellos llevaba chaleco salvavidas, según los guardacostas.
Pero pocas horas después, la embarcación volcó y se hundió.
Búsqueda y rescate
El naufragio desencadenó una operación de búsqueda y rescate que tuvo que enfrentar complicaciones debido a los fuertes vientos.
En la embarcación, que se dirigía a Italia desde Libia, la mayoría de los pasajeros eran hombres de unos 20 años.
Desde el Ministerio de Migraciones de Grecia dijeron a la agencia de noticias AFP que había «cientos» de personas a bordo. «Tememos que haya un gran número de desaparecidos«, dijo el funcionario.
«Es posible que se hayan perdido más vidas. Los informes iniciales indican que había hasta 400 personas a bordo«, tuiteó la OIM.
Aún no se han anunciadas las nacionalidades de las víctimas.
Los sobrervivientes fueron trasladados a la ciudad de Kalamata para recibir atención médica.
Algunos de ellos dijeron que había entre 500 y 700 personas a bordo, y el director regional de salud, Yiannis Karvelis, advirtió de una tragedia sin precedentes: «El número de personas a bordo era mucho más alto que la capacidad permitida en ese barco».
Grecia es una de las principales rutas de entrada a la UE de refugiados y migrantes procedentes de Medio Oriente, Asia y África.
El mes pasado, el gobierno griego recibió críticas internacionales después de conocerse un vídeo en el que supuestamente se expulsaba por la fuerza a migrantes que habían quedado a la deriva en el mar.
Más de 70.000 refugiados y migrantes han llegado a los países de la primera línea migratoria de Europa este año, la mayoría a Italia, según datos de la ONU.
(Con información de BBC News)
